La justice cantonale était rendue jusqu'à la veille de l'indépendance par les caïds à l'exception des circonscriptions pourvues d'un tribunal dont  le président rend lui même la justice.

Avant l'institution des justice cantonales, un juge du tribunal régional de Gabès a été détaché à Djerba et résidant à Houmt-Souk par le décret du 12 Octobre 1923 pour exercer les attributions juridictionnelles  dévolues au caïd de Djerba.  

L'institution de justices cantonales a fait l'objet du décret beylical du 23 juillet 1938 qui stipule:

"Une justice cantonale est instituée dans chacune des localités qui seront désignées par décrets ultérieurs, lesquels détermineront en même temps la circonscription de chacune de ces juridictions."

Les attributions juridictionnelles confiées au juge cantonal en matière civile et pénale sont celle dévolues à l'époque  aux caïds, kahias et khalifats.